一帮人的少年往事
唐故青才从马上下来，便看见院内三人拿着水弩你追我跑。
那水弩倒不是河里的蜮，而是他闲来无事做的小玩意儿，不知何时叫老四摸了去，照葫芦画瓢地做了两把。
炎炎夏日，玩一玩水也无可厚非，唐故青瞧了两眼，忽然变了脸色，低声喝道：“胡闹！”
那三人难得见他发一回脾气，也不闹了，个个落汤鸡似的，低眉顺眼地过来请安。老四个子最小，胆子最大，没个正行地笑道：“哥，门主又叫你干什么去了？”
唐故青瞪了他一眼，阴沉地对唯一的妹子招了招手：“你给我过来。”
唐故流灰溜溜跟着他走了，一进屋就被大毛巾盖了个正着。
“那俩小子不懂事，你也跟着瞎掺和？”唐故青低声训斥，手上却极小心地替她理开打结的发丝，“多大个人了，穿成这样还淋一身水，也不怕被人路过瞧见。”
唐故流便知道他在纠结什么了，松了口气，露出小小的酒窝：“这有什么，看就看了，大不了我把那人打一顿。”
唐故青无奈地往她额头上戳了一记：“你一个姑娘家。”
收拾完这丫头，他又去找那俩小子算账，见他们不过片刻又故态复萌，气得往人脑门上一人砸了颗石子。
唐故芳叫唤道：“我的哥哎，打傻了你上哪儿给我治？”
唐故青面无表情：“功课做完了？”
那小子脸色一僵，立刻生龙活虎地跑了。
唐故史揉了揉额头，看他怒气冲冲的样子，没忍住笑：“大哥，你这可是偏心啊，我怎么从来没听你过问我的功课？”
“你哪需要我来催。”唐故青没好气地与他坐了下来，“这臭小子要是有你一半用功，也不至于到现在定不下走哪条路。”
“他跟你学做暗器不是挺好么，单论脑子，我可比不了你们俩。”唐故史拍拍他，“这样一来，咱家两个修天罗诡道，两个修惊羽诀，正好跟咱们爹一样，里外都能做点事。”
唐故青叹了口气，竹屋檐下，他的心平静了些许。
他忽地开口：“斩逆堂不是那般好进，也不是那般好出的。”
唐故史往后仰了仰，少年人的身体舒展开来，他嘴角总是带着笑，好像面对任何艰难险阻都胸有成竹：“大哥，对我你还不放心么？”
唐故青不答，只是心事重重地望着落日余晖。
唐故史笑意渐褪，低声道：“门主传唤你，是为了大爹爹的事情吧。”
两位爹一道出去游历，杳无音信了大半年，前些日才回来一个，也没往家里看一眼，直直往主楼去，然后……就再也没出现过了。
内堡规矩森严，一件事若是没有任何消息，再多打探也无济于事。
他们的娘都是普通女子，十五岁的唐故青，成了这个家的主心骨。
他想起这半年来的惴惴不安，想起迫不得已的故作老成，想起拮据的钱袋、病弱的母亲，还有那天寂静主楼中缓慢轻柔的话语。
他自始至终不敢抬头，周围仆从皆如傀儡一般默不作声，跪了两个时辰，才等到那个男人出现，听他慢条斯理、近乎一字一顿地说道：“你的父亲忠于我的父亲，我很高兴——他甚至比我更想要我的父亲回来，以至于对我行刺……”
“大哥！”
唐故青浑身颤了一下，如梦方醒地对上老二的目光。
唐故史面露忧色：“叫你半天不应。怎么脸色这么差，哪儿不舒服？”
唐故青浅笑着摇了摇头：“夜里没睡好，犯困了。刚刚说什么？”
“我说……”唐故史顿了顿，朝远处在晾衣服的三妹瞥了一眼，压低声音道，“大爹爹是不是犯了什么事了，叫上边的人给……扣了下来？”
唐故青眼神闪了闪，起身拍了拍灰，若无其事道：“别想多了，他只是去汇报了一下任务，一听二爹爹还没回来，便有些着急，掉头接他去了。”
唐故史听得有些糊涂：“好端端的干嘛分开行路？回来又走了，招呼也不打。”
唐故青道：“我也不清楚，可能路上有什么情况吧——行了，别瞎操心，去买点菜回来，家里没米了。”
打发掉唐故史，他在厨房里撞上了老四。
唐故青挽起袖子，斜睨了他一眼：“又偷吃？”
“反正都是要进肚子的么。”唐故芳舔了舔指头上的油，被他赶下台面，又坐到米缸边缘，看他弯着腰熟练地生火，“哥，和我说说。”
唐故青头也不抬：“说什么？”
唐故芳拿脚尖踢了踢他：“我看到你和二哥说小话了。”
唐故青反手捏住这小子麻筋，把人疼得哎哟直叫：“疼疼疼……哥你放手我可是你弟！你亲弟弟！三姐救我！”
唐故流回头瞧了一眼，含蓄地幸灾乐祸了一下，充耳不闻，该干嘛干嘛。
唐故芳连滚带爬地逃离厨房，愤愤不平，抓了颗石子就要往里砸，可一想到紧随而来的混合三打，只好不甘不愿地回头是岸。
晚饭后唐故青正要洗碗，让老二老三轰了出去，手头无事可做，便开始心烦意乱。
没了耳边的叽叽喳喳，心里各种魑魅魍魉都出来开会了。
“哥。”
唐故青所坐的枝桠往下晃了晃，随后又弹起来，他也懒得抬头，恹恹道：“小心点。”
唐故芳总喜欢坐在高处看人头顶，好像这样便能弥补身高上的不足。他辗转半天才找到个舒服的姿势，低头看着他，竟是难得没有嬉皮笑脸。
“哥，”他咬了会儿嘴唇，似有不安，“我听人说……长老很看好二哥，想让他进斩逆堂。”
唐故青“嗯”了声。
唐故芳见他如此轻易地点了头，怔了片刻，急道：“那又不是什么好地方，动不动有人折在外边，怎么能让二哥去？”
唐故青道：“你功课做完了？”
唐故芳噎了下，愈发恼怒：“我又不进那破地方，你管我做什么？我在说二哥！”
“我在说你。”唐故青站了起来，微微抬头，目光沉沉地望过去，那一瞬间竟让人有些喘不过气来，“与其担心老二，不如担心你自己，十二岁的人了，故流都学完了九宫飞星，你呢？指望我们三个将来养你么？我不在乎养你一个废物，可别忘了，这里是唐家内堡，没有废物生存的余地！”
唐故芳脸色发白，以往唐故青虽然不苟言笑，到底是个软耳根，顶多唠叨几句，从未这般声色俱厉过。
他甚至一句话都接不上来，指甲抠进了皮肉，胸膛急促地起伏着，忽然抽了抽鼻子，一声不吭地从树上跳了下去，转眼便消失在竹林里。
唐故青没有去追，他只是沉默地站在那儿，过了许久，好像溺水的人终于上岸一般，近乎窒息地吸了口气。
老四直到早上才出现，一身狼藉地推开两人，不耐烦道：“山里打了个瞌睡而已，有什么大不了的。”
唐故史气道：“知不知道我们快急疯了？我和三妹找了你一晚上！”
唐故芳嘴唇动了动，低头冲着脸盆，水面悄无声息地泛起圈圈涟漪。
唐故史向来是四人里最爱笑的人，脾气来得快去得也快，既然人已经安然无恙地回了家，他埋怨两句，便又高兴起来了。
唐故流没他那么好打发，冷哼一声，气势汹汹地找老大告状去了。
“我昨天说了他两句，”唐故青埋头削着箭杆，“让他一个人待会儿。”
唐故流奇道：“他一个好了伤疤忘了疼的，怎么被你两句话气成这样？平时打他一顿，他还乐呵呵地跟你闹呢。”
唐故青静默片刻，说道：“他终归要长大。”
唐故流叹了声，这帮男的太让人搞不懂了。
她没有想到，唐故芳居然真的用起了功，而他和老大那场不为人知的对话，开辟出了他们之间的楚河汉界。
从未见过他俩闹别扭闹得这么旷日持久，唐故流和二哥私底下讨论多次，始终猜不出到底发生了什么。
大哥也莫名其妙地沉默了下去，从原先的温厚持重，变成了彻底的冷淡寡言。
虽然话少，他还是管着家里的柴米油盐，这日便叫来老二，提了一贯压箱底的铜钱给他。
唐故史顿时收回手，笑道：“上回给大娘抓完药还剩了些钱呢，用不着这么多——还是给小芳做身衣服吧，他现在那几件，你传我我传他，多少年了都……”
唐故青等他啰嗦完了才道：“剩了多少？”
唐故史道：“总之剩了些……”
唐故青静静地看着他。
“……好了，大哥。”唐故史笑不出来，不自在地挠了挠头，“我这一身力气，做点活儿也是应该的。”
唐故青抓了他的手，将那一贯钱沉甸甸地放好，平淡道：“斩逆堂任务凶险，你进去之后，务必照顾好自己，别的琐事，就不要操心了。”
唐故史垂眼眨了几下，复又露出笑来，往他肩上锤了一记：“知道了大哥，你也是，别什么都自己扛。”
他出门正好遇见唐故芳，看了看他那身破破烂烂的打扮，心底叹了声，朝他笑道：“小芳，跟我出去逛逛。”
唐故芳怒道：“不许叫我小芳！”
原本两对夫妻叫大夫把了脉，肚里一男一女，正好填上剩下的“流芳”二字，却不想那小子硬是待足了十个月，拖到妹妹成了姐，思来想去，还是按先后起了名。
小芳眉眼周正，扮作女孩都过得去。唐故史让他挑了两身衣服去试，看得乐呵，说道：“模样这么好，将来肯定讨女孩子喜欢。”
唐故芳脸红了红：“瞎说什么。”
唐故史眼尖，一看他泛红的耳朵，登时奇道：“哎哟，你还会害羞哪？”
唐故芳叫道：“二哥！”
叫也没用，唐故史回去就嚷嚷得全家都知道了。
“你说他热着了我倒信。”唐故流盘腿端着碗道，“他害羞？嚯。”
唐故青斜了她一眼：“坐没坐相。”
唐故流稍微收敛了一点儿，仍然大大咧咧。
唐故芳道：“我就是热着了，女的喜不喜欢我，关我什么事？就二哥在那瞎讲。”
唐故史想踢他一脚，却误伤了唐故流，三人在底下你来我往，险些把桌子给掀了。
唐故青抬眼环视，靠气场镇压了他们仨。
于是继续安静吃饭。
唐故史忽然抽了抽鼻子，眉头一皱：“怎么感觉有股血腥味？谁刚刚划着了？”
四人沉默以对，过了许久，唐故青神色微变，扔了筷子，拽起唐故流回了房间。
唐故芳吓一跳：“三姐惹他了？”
“没啊……”唐故史左右看了看，见他一脸惊惧，不禁笑道，“你怎么现在这么怕他？”
“我怕他？我是怕他找我麻烦。”唐故芳臭着脸道，“你可别去吹什么枕边风，我跟他一个娘胎里出来，他什么脾气，我比你了解多了。”
唐故史被他呛了一下，有些不爽，却生不起气来，只好拿筷子敲他：“‘枕边风’不是这么用的……”
那厢不知在折腾什么，唐故青守在女人房间门口，隔着门板低声絮絮叨叨。
“大哥？”唐故史悄悄喊他，“大娘都睡了，有什么话不好叫三妹出来说？”
唐故青面色不善，细看还有一丝局促：“你少管。”
真是稀奇，一天之内，这俩兄弟竟然都害起臊来了。
翌日他便揣着这点小发现去骚扰妹妹，却见她也破天荒地矜持了一把，和她的堂哥如出一辙：“……你少管！”
唐故史哀怨地想，他大概是被孤立了。
唐故流转头找到在洗衣服的唐故青：“大哥，我裤子呢？”
唐故青见她企图翻洗衣盆，匆忙喝道：“手拿开。”
“我的东西我自己洗……”
“叫你回去就回去，这几天好好休息，别到处添乱。”唐故青手上湿漉漉的，只好有些狼狈地拿胳膊挡，“碗也不许洗，师姐说……可能……要闹肚子痛的。”
唐故流目光奇异地看着他，脸红到脖子的大哥，这辈子大概也就见这一回了。
就在她长大成人的第二天晚上，大娘走了。
唐故青操持了一切事务，等她终于入土为安，他几乎瘦了一圈。
新冢并着旧坟，遥望着山坡下那间破旧竹屋。唐故青拜完起身，不禁晃了晃，后边立刻伸来两双手。
唐故史扶着他，勉强弯起嘴角：“她们姐妹俩，也算有个伴了。”
夜里唐故流在两间卧房之间站了会儿，好像忘了自己睡哪儿似的。
唐故青在门口朝她招了招手：“三妹，来。”
他的床铺让给了唐故流，去老二老四那边挤，谁翻个身都能吵醒另外俩。
唐故流听他们那张床板不堪重负似的吱呀乱响，忍不住坐起身道：“我回去睡算了。”
唐故青道：“你老实呆着。”
老二夹在哥俩中间，简直难受得不行，偏偏还要故作轻松地调节气氛：“三妹成了大姑娘，不愿跟我们这些臭小子混在一块儿啦。”
唐故芳道：“她哪有那么娇贵？练武回来，一身汗出得比我还多。”
唐故史道：“你也不看看她练的什么，你练的什么。大哥，你是没瞧见，他前些天又偷懒……”
“都给我闭嘴。”唐故青一视同仁地斥道。
四人安静下来，窗外蟋蟀却开始活蹦乱跳了。
沉寂良久，唐故流小声问道：“大哥，我们的爹……还会回来吗？”
唐故青静静睁开了眼，毫无睡意地望着房梁。
他最终只是轻声道：“睡吧。”
外堡车水马龙，吆喝不断。
唐故史默念着年货清单，手里鸡鸭腊肉拎了一路，好不容易和老大碰上面。
唐故青同样提了些果蔬，问道：“他们俩呢？”
“看见一个纯阳宫的道士，瞧新鲜去了。”唐故史笑道，“我看那家伙挺人模人样的，就是长得太好，不像个正经出家人，周围里三层外三层，全是姑娘家。”
唐故青皱了皱眉：“像什么话。”
他们大老远便看见那支“问卜算卦”的幡旗，走近一听，满耳朵“姻缘”来“姻缘”去。
唐故青面无表情：“把他们弄走。”
唐故史只好奋力往里边挤，到了道士跟前，连忙踢了唐故芳一脚：“快走快走，大哥要生气了。”
那道士一双桃花眼，见了阻拦生意的也不恼，反而笑道：“这位小兄弟何必着急呢，来都来了，我先为你们算上一卦如何？要是觉得不好，听听就算了，不收你们钱。”
不光长得不正经，说话也不正经，一听就是个骗子。
唐故青沉着脸亲自过去逮人，却见到三双充满希冀的目光。
道士笑眯眯道：“那么，谁先来呢？”
唐故青本不想搀和，被身后目无尊长的家伙一通怂恿，只好递上了手。
“唔，”道士不知看出了什么，有些嫌弃地摇了摇头，“优柔寡断。”
他转向老二，又是一阵摇头，怪可惜地叹道：“命薄缘悭。”
唐故流大大方方地伸出手，那道士轻轻捧着，含情脉脉似的柔声道：“姑娘，过刚易折，该温柔时还是温柔点好。”
兄弟三人齐齐怒目而视，唐故芳直接把她拽到身后去了。
唐故流小声道：“得了，他那双手比我的还嫩，我又不吃亏。”
唐故青还没来得及发脾气，忽然听见道士“咦”了声，不知打算给老四编个什么词。
“你长得也不算歪瓜裂枣，怎么会是个天煞孤星呢？”道士稀奇地看了又看，嘟哝了些谁也听不懂的话，末了叹道，“本想说些吉利的换些卦钱，你们几个……哎，算了，提前给你们拜个年吧。”
他唉声叹气起来，连剩下的人也不管，竟直接收拾东西走了。
唐故史眼见气氛不对，立刻道：“当他放屁就是了，反正没花钱么。”
唐故青哼了声，大过年的，也不好总甩他们脸色，率着几人大包小包地回了内堡。
秋末，唐故史正式长到十五岁，抱着新千机匣一路傻乐着回了家。
“我滴个乖乖，长老对你……是真的看重啊。”唐故芳呆若木鸡，突发奇想道，“你要是和他说不想进斩逆堂，他应该也会答应吧？”
唐故流翻了个白眼：“你以为长老为什么看重他？”
她正赶上每个月的那几天，虽无不适，却硬是被大哥加了件袄子，连带着风也不让她吹，在家里快闷坏了。
唐故史无奈笑道：“进肯定是要进的，不过要等我功夫再精进一些。过段时间就要忙起来了，堡内准备派人去一趟杭州，名义上让我当护卫，其实也是叫我开开眼。”
唐故青从手头机关中抬起头来：“藏剑山庄？”
唐故芳眼睛一亮：“那帮人很有钱吧？”
唐故流又白了他一眼：“唐门难道没钱吗？穷的只是咱们。”
一句话说得另外三人都沉默了。
“哎，别想了。”唐故史安慰道，“等我进了斩逆堂，养你们三个都绰绰有余。”
唐故芳忽然叹了声：“我也想出去看看。”
唐故流道：“等你把轻功学好，哪里去不得？对了大哥，他的机关翼又该补了。”
“……我自己修。”唐故芳和她摆完臭脸，又对老二软声软语道，“二哥，我能不能跟你们去？保证不添乱。”
唐故青投去警告的眼神：“他是去办正事，你去干什么？”
这俩人到今年也没和好，时不时争锋相对一下，旁人都快习惯了。
唐故史虽然没能调停他俩，察言观色却学了一手，此时便慢悠悠地打断道：“这事儿我说了可不算，回头我问问长老，反正交流的任务主要在那些少爷身上，他就算争不了光，不丢脸总能做到。哎，三妹呢？”
唐故流摇摇头：“我就不去凑热闹了，先通过神机山试炼再说。”
唐故史闻言正色道：“有没有什么问题？我给你讲讲。”
那二人说着说着去了院里，唐故芳正要跟去，却听身后人喊道：“弟。”
他心里打了个突，又想自己最近安分得很，没干过什么坏事，底气十足地应道：“干嘛？”
唐故青放下机关，没头没脑地问道：“你刚才怎么叫老二的？”
唐故芳一头雾水，还有些不耐烦：“什么怎么叫？”
唐故青语速放慢了些：“我问你，你对老二是怎么称呼的。”
他这般平静，反倒让唐故芳无端畏惧起来，手指无意识地按着指甲，不情不愿地回答：“……二哥。”
唐故青凝视了他好一会儿，这才开口：“你知道就好。”
临行这天，唐故青将三人挨个儿叫到跟前。
唐故史不等他吱声就打了一百个包票，胸口拍得咚咚响，就差说什么天打五雷轰了。
“现完了没有？”唐故青难得笑了笑，“你从小忙着习武，没怎么出去玩过，职责之余，偶尔也该放松一下。”
唐故史傻呵呵地咧开嘴角，乐了一会儿，笑意渐渐收敛，说道：“我其实，也是想出去打听打听二爹爹的消息。”
至于大爹爹的下落，他们四人，已经颇有默契地闭口不提了。
唐故青望着簌簌竹林，问道：“爹爹们常常感念老门主，你可知为什么？”
总说若没有老门主，便没有他们的今天，几人小时候听了一耳朵茧子，对那个素未谋面的一代传奇，多少怀了些敬畏。
唐故青轻声道：“我们的爹，原本没有名姓，不过是欧冶子别院里的甲乙丙丁，他们一对双生子，拿来行暗中之事再好用不过，渐渐也积了些苦功，直到老门主以一己之力改变唐门现状，老太太立下《禁杀令》，他们……才终于能够活在光天化日之下。”
唐故史彻底呆住了。
“……斩逆堂。”他将这三个字在舌尖低声滚了几遍，神色近乎是迷茫的，不知过了多久，抬起头来，如平时那般微微笑了一下，“如此看来，我走这条路倒是正好。”
唐故青垂着眼，张了张口，却又将种种叮嘱咽了下去，转而说道：“老门主失踪后，他们四下寻找过，只是茫茫人海中，寻不到只言片语，若非死了，那就是不愿归家，可他怎会抛下这么大的责任？他们不想承认，可又相信他确实是死了，过了几年，偶然听说有件可以让人心想事成的宝藏，便决定去探一探究竟，谁也不知道后来发生了什么。”
唐故史径直问道：“那东西在哪？”
“若此物属实，江湖中早该闹得沸沸扬扬，可如今一点儿风声都没有，我查了几个月，只找到一则似是而非的西域传说，若是遇见了那边的人，记得打听一下。”唐故青回身看了看他，叹道，“想也不许想，他们二人尚且落了个不明不白的下场，你一个乳臭未干的小子，要是胆敢冒险，我定要将你扔到嘉陵江里去。”
唐故史苦笑道：“我还是有几分自知之明的，总不能……把你们三个抛下。”
唐故青对他一直很放心，有些话不必多说，便道：“行了，叫三妹过来。”
唐故流并不出堡，她是要去神机山。
十三岁的姑娘，说大不大，说小不小，她没有接触过太多女性长辈，和几个兄弟吵吵闹闹地相依为命，不太知道如何当一个女孩子。
唐故青别过她耳边碎发，手上厚茧轻柔地从她脸上抚过。
“唐门每代只有男子拥有自己的辈分，你本不该叫这个名，是爹娘执意如此。”他收了手，对上她有些倔强的目光，“我总提醒你是个姑娘，但你也始终是唐故流，从出生的那一刻起，便永远是我们家第三大的孩子，将来独身也好，成亲也好，人生种种，皆由你自己抉择，无须听任何人言语。”
唐故流认认真真看着他，忽然开口：“我想进斩逆堂，与二哥一起，也好有个照应。”
“我知道。”唐故青嘴角弯了弯，“有我们在，你只管往上走。”
他在院内迎风漫步，许久才等来有些拖沓的脚步声。
两人一前一后走了十来丈远，竹影婆娑，周遭只有瑟瑟声响。
唐故芳蹦出一句话来：“我知道他是我二哥。”
唐故青没出声，只是沉默地听着。
“堂哥、表哥，不管怎么叫，他都是我兄弟。”唐故芳声音逐渐微弱下去，“我知道……我知道的。”
他平时没心没肺，哭起来却安静极了。
“你……”唐故青顿了顿，千言万语化为一声叹息，拍拍他瑟缩着的肩膀，说道，“路上小心。”
江南水乡即便在冬天也处处流露着温婉，西湖边行人众多，难得好天气，都想着出来逛。
“几年没回来，那家甜品铺子竟然还在。”叶景竹拿折扇敲着手心，他还没长到玉树临风的年纪，却已经沾了附庸风雅的毛病，一把银骨绣金的扇子时时不离身，好在他不是个傻子，没有不分场合地往自己脸上扇风。
李向月瞧他一眼就知道那脑瓜子里在想什么，不免笑道：“少爷，您可是又饿了？”
嘴上称着少爷，语气却分明是揶揄的。
叶景竹胳膊肘捅了他一下：“没看我在长身体吗，快去。”
李向月无奈道：“吃糖可不长身体，何况你娘说了，再惯着你，就要连我一道罚。”
他虚长两岁，已经蹿得比他娘留下的长枪还高，叶夫人待他如亲儿子，他也记在心中，自发像个侍卫一般缀着叶景竹。
叶景竹倒是把他当个烦人的大哥，成天被亲娘拿来比较，心里自然有气，转头哄一哄也就高兴了。
李向月捧着一小袋桂花糖，他不爱吃甜的，意思意思尝了一颗，有一搭没一搭应这少爷的话，时而将他拉到身边，免得和小时候一样挤到湖里去。
长安繁华，却不如这边悠闲自在。
叶景竹受不住舟车劳顿，先前闹着不愿探亲，真回了祖宗所在之地，又不想走了。
李向月“咦”了声：“你看那边的姑娘……”
叶景竹一挑眉：“哟，你这铁树也要开花了？”
“……好像遭贼了。”李向月补完下半句。
叶景竹拍掉手上糖霜，与李向月对视一眼，谁也没再说什么，若无其事地往前走去。
及至那一无所觉的姑娘身畔，两人同时抽出兵器，一柄轻剑、一杆长枪，自斜里将那鬼祟人影前后拦了起来。
那人吓了一跳，左右突围不得，让李向月一把捏住了后脖颈，顿时喊道：“大侠饶命！”
听声音，还是个孩子。
叶景竹本以为是个长瘸了的歪瓜裂枣，正眼一瞧，竟还挺眉清目秀，看样子比他还小一点儿，乐道：“这年头连小毛贼都这么俏生生的了？倒不如跟哥哥混。”
李向月正提了人找那姑娘清点，闻言不禁哭笑不得：“少爷哎，这可是个贼，哪有像你这样往家里领的。”
小孩儿怒道：“我不过拿来看看，一会儿就还她了！”
那姑娘拿回银质香囊，本想就这么算了，架不住李向月是个一根筋，见这小子不像寻常偷儿，似乎有些来路，一通王法无情的条条道道压下来，非要等人长辈来认领。
唐故芳见他这般死缠烂打，终于惊慌起来，近乎祈求地说道：“东西也还了，道歉也说了，我不过捉弄她一下，你这样闹到他们跟前，我可是要死的！”
“伸手之前怎么不知道害怕？见了棺材才掉泪，嘿。”叶景竹又掏出他那把扇子装模作样起来，敲了敲手心道，“看你长得也不像坏人，要不这样，请咱们几个吃顿饭，就不跟你计较了。”
李向月道：“小竹……”
“行啦，他才多大。”叶景竹老气横秋地说道。
唐故芳一阵叫苦，他哪来的钱？只是面上生不如死地应了下来，抓耳挠腮地思量着逃跑路线，眼角瞥见一个熟悉的身影，登时如抓到救命稻草：“二哥！”
唐故史出来找了他半晌，好不容易寻见，又被这三堂会审的架势惊了一下：“这是在干什么？”
叶景竹道：“他偷……”
“我就想看看她那香囊怎么做的，被这几个人当成贼了。”唐故芳忙不迭打断，他们家向来奉行坦白从宽、抗拒从严，还好这是二哥，换做老大……
唐故史一瞬间脸黑得比老大还吓人，不太收力地往他脑袋上拍了一巴掌，随即将腰弯得极低，正经八百地行了个大礼：“我弟弟不懂事，多谢各位手下留情，若有什么要求，请尽管提。”
唐故芳道：“二哥……”
“你给我闭嘴！”唐故史剐了他一眼，转头满怀歉意地面对险些成为失主的姑娘。
那姑娘腰际也佩剑，不是一般大家闺秀，事不关己地看了会儿戏，乍然和唐故史四目相对，竟是脸红了红，似乎不知道该说什么了。
叶景竹优哉游哉道：“好啊，请我们吃饭——不过看你们好像也没什么钱，就当我积德行善，走吧。”
李向月皱了皱眉：“小竹。”
叶景竹却不管他，拉了三个连名字都不晓得的家伙，兴冲冲地往酒楼去了。
他一个从小不知道什么叫节俭的败家子，在长安养叼了眼，所挑所选都是上乘，生怕别人不知道他阔绰，活脱脱一副暴发户面孔。
李向月念了他几句，碍于有外人在，不好多说什么，他到底不姓叶，指手画脚多了，又怕他不耐烦。
唐故史这回不光受宠若惊，简直是诚惶诚恐了。
“……原来是藏剑山庄的公子。”他听了李向月的嘀嘀咕咕，回过味来，这下不光筷子，水都不敢碰了，“叶公子……呃，叶少爷，的确是君子如风……”
他语无伦次地文绉绉拽了几句，只觉比机关暗器还废人脑子。
叶景竹看他闹了半天笑话，扑哧一声，毫不给面子地笑道：“你这人怎么跟个木头桩子一样？夸不出来别夸，我跟我娘住在长安，几年才回来一趟，算不得藏剑少爷。”
世家交流可没他的份，那天远远看见一帮古里古怪的家伙，个个傲得跟长脖鹅似的，他便打定主意绕道走，碰到这两位，才发现唐门也有正常人。
唐故芳被他二哥禁了言，屁不敢放一个，小媳妇似的低眉顺眼，他闭嘴的时候，还是相当金玉其外的。
叶景竹热爱捣蛋却有洁癖，小时候最爱支使李向月上房揭瓦，可惜那家伙比他早一步蹿个儿，如今倒事事束着他，叶小少爷早就想着笼络几个熊孩子了。
他心里图谋着山庄那株银杏树上的鸟窝，对那小孩越看越顺眼，笑眯眯地将李向月夹给他的鸡腿夹给了唐故芳。
李向月斜了他一眼，默然无语地郁闷起来。
唐故史纵然打遍同辈无敌手，于吃喝玩乐就是个两眼一抹黑的穷鬼，他也接触过堡内少爷，那一枚枚暗器都是真金白银打出来的，可生活中谁搞过这么大阵仗？真要铺张，老太太得先把人训了。
他这辈子第一次吃山珍海味，愣是没敢咂摸个味儿出来，如坐针毡地捱到叶景竹犯够了扮演“当世孟尝”的瘾，揪过小弟，打着送姑娘回家的借口，有些狼狈地先行告退了。
叶景竹啧道：“真可惜。”
李向月道：“你跟那小子眉来眼去得还不够么？”
他对唐故史倒没什么恶感，都是同龄人，又都有个难管的弟，可一想到那矮子不知怎地入了叶景竹法眼，又生出一肚子闷气，竟也不等自家少爷，一马当先地走了。
叶景竹一顿饭收买了臭味相投的唐故芳，这日偷偷在墙角下等他翻了进来，便撺掇着去掏鸟蛋。
唐故芳也是个记吃不记打的，跟他狼狈为奸了几日，逮过松鼠挖过藕，好像就是过命的交情了。
他自己是个猴，也看不得别人体面，头两天抹了叶景竹一鞋子泥，小少爷嫌弃归嫌弃，难得跟人耍得好，大发慈悲地没与他计较，只是隔日又变得矜贵起来。
“李向月念了我一晚上，差点儿要跟我娘打报告。”叶景竹拢了袖子，撇着嘴道，“以前也没见他烦成这样，什么玩物丧志都说出口了，都不肯跟我一起出来。”
唐故芳此时吊在树枝上，稍一使劲，轻巧地翻了上去，安稳坐好，拍了拍手，这才长长地“哦”了声。
他这漫长的回应让叶景竹摸不着头脑，仰头看着他，只觉得这姿势不大舒服，直眉瞪眼地问道：“你‘哦’什么呀？”
唐故芳只找到一窝嗷嗷待哺的小毛球，小心地摸了摸，好整以暇道：“照你的说法，他和你形影不离十来年，突然有一天不跟你好了，你说为什么？”
叶景竹半晌才瓮声瓮气地憋出一句话来：“……我哪知道他生什么气？又不是他肚里的虫子。”
他一句“虫子”把自己给说恶心了，气呼呼地别过头去：“赶紧下来，被人抓到，我可不管你。”
唐故芳往他那儿瞧了眼，脸色大变，低声骂道：“乌鸦嘴！”
叶景竹迎面和李向月撞上，先是眼睛一亮，随后一惊，回头再看，树上却仿佛一个人都没有。
“看什么呢？”李向月顺着他的方向看了看，四下打量一圈，绷着的嘴角不着痕迹地往上抬了抬，“今天没和那小子厮混？”
“啊……这，山庄里头，哪能让他随便进来。”叶景竹支吾其词，见他好像不那么不高兴，心底也雀跃了些，与他笑道，“大包小包的，干什么去？”
“帮叶夫人跑一跑腿，送点东西。”李向月眼神来回瞧了他好几眼，噙着些微按不住的笑意，仍是那般温温和和的面庞，“你一会儿去哪儿？我陪你。”
少年人身量颀长，眉清目朗，暂住不过几天便引来许多同龄姑娘打探，待谁都亲切有礼，唯独在他跟前，会露出几分恼怒又无可奈何的神色。
他这么一笑，叶景竹浑然忘了树上还藏着个新鲜出炉的结拜兄弟，不知今夕何夕地跟他游街去了。
唐故芳连吃了两碗馄饨汤，放下碗筷，大马金刀地交叠起手臂：“见色忘义。”
叶景竹“唰”地打开折扇，云淡风轻地摇了两下，自己也觉得冷，于是又“唰”一声收了回去，底气不足地说道：“咱俩才哪跟哪儿？我见了你的色，忘了他的义还差不多。”
唐故芳满脸嫌弃：“别，你这少爷脾气我可敬谢不敏，还是让他受着吧。”
叶景竹总觉得他话里有话，色厉内荏地说道：“你少跟我贫嘴。”
唐故芳道：“我不贫嘴，馋嘴总行吧？老板娘，再来一碗。”
叶景竹只好又丢下几枚铜板，他极少来街头巷尾的小吃摊，碍于昨天忘了领他出去，多少算个罪过，也不知他怎么逃出生天的。
李向月自然又莫名闹起脾气来了，他闹脾气和叶小少爷不一样，别人压根看不出什么，衣食住行仍然照顾体贴，只是活像寒风里吹僵了脸，叶景竹给他惯了这么些年，闭着眼睛都能感觉到不一样。
十来岁的人，能有什么心眼呢？
叶景竹心里惦着事，坐立不安地说道：“你不是号称见多识广么，快帮我想想，怎么把他哄高兴了。”
唐故芳所谓“见多识广”，不过是出堡这一路上没闲下来，和离了马车就装病秧子的少爷讲几句乡间见闻，就让他生出“原来江湖是这个样子”的错觉来。
叶景竹把他当狗头军师，他也觉得这冤大头是个人物，一个人傻钱多蜜罐里长大的小公子，竟然也知道哄一哄他那少年老成的好郎君，真是母猪都要上树了。
唐故芳自己心里有鬼，以己度人地观察了几天，瞎猫碰到死耗子似的琢磨了出来，在这方面，比起这几个大他一二岁的，他倒称得上是前辈了。
可惜他还没习得装腔作势的本领，掉不了书袋，吸溜完最后一口汤，他一抹嘴，张口便道：“呆子，你看不出他喜欢你么？”
此言一出，叶景竹连他那宝贝折扇都没捏住，“啪”地砸地上了。
唐故芳看他那一脸呆滞又赧然的模样，大笑起来，乐得周围人找不着北，直把他窘成一只刚出锅的油爆虾，心里忽然涌起一阵难以言喻的羡慕。
他吃干抹净，拿粘了油的手拍拍叶景竹那身锦袍，自觉干了件天大的好事，大摇大摆地往外走。
叶景竹刚刚失去他和李向月之间的窗户纸，还没缓过神来，一不留神踩着唐故芳鞋跟，茫茫然道：“搞什么？”
唐故芳却没说出话来，半晌不吱声，不知吃错了什么药，掉头就跑，险些和他撞个正着。
叶景竹稀里糊涂地抬起头来，看了几眼，才发觉前边俩人有点儿眼熟，是唐故芳他哥和那位遭了他贼手的姑娘。
那俩人不知怎地跑到了一块儿，正下完毛毛雨，唐故史手中伞还未收，和那姑娘你侬我侬地眉目传情，倒也称得上郎才女貌。
叶景竹想不明白，索性不想，回头寻不见唐故芳，只当他有什么事，低头又脸红起来，自顾自走了。
使坏的时候天不怕地不怕，可等他拉了人进房间，面面相觑了一会儿，到底说不出口，支支吾吾地往他手里塞了枚枪缨。
礼物是现买的，决定也是现做的，叶景竹心中跌宕起伏地澎湃了几个来回，再而衰，三而竭，卡在临门一脚，死活迈不出去了。
李向月这会儿倒像个棒槌，摸了摸他的额头，忧道：“脸怎么红成这样，着凉了？早就让你多穿几件，我才几天没看着，你就跟那唐家小子勾肩搭背到处吹风……”
叶景竹默默自省，他怎么会喜欢上这么啰里八嗦的家伙，嫌一个娘不够多么？但额上那只手的温度却又真真切切，好像一直暖进了心里，他生不出气来，便开始无理取闹，跳脚道：“你爱怎么想怎么想吧！”
李向月差点儿叫他门板拍上脸，直愣愣地杵了会儿，看了看手中枪缨，摩挲片刻，一颗心倏地漏了一拍，耳朵尖和那红殷殷的棉绳一般，悄悄烫了起来。
他年幼丧覆，爹娘做了对死生契阔的同袍，银钱没有，独留一杆长枪，辗转让叶夫人领回来养，那女人一个人屹立在皇都生意场中厮杀，不过三十来岁，白发却掩不住了。
即便没有……这个，他也早就下了决心，要一辈子守着。
叶景竹转天便发现，李向月待他有点儿细微的不一样。
没了碍眼的唐故芳，两人成日相对，还是那般你往东来我不往西。叶景竹又路过那家甜品铺子，李向月买了一袋回来，没递过去，剥开一半糖纸，直接送到了他嘴边。
叶景竹食不知味地含了许久，脸上又烧起来。
唐门的人终于离去，他们也到了回家的时候。
老管家前前后后忙了一路，两个半大小子也拉拉扯扯腻了一路。
叶景竹终究没敢说出什么直截了当的话来，他听娘亲咳嗽了半个冬天，再不知好歹，也知道这会儿最好不要叫她烦心。
李向月一点儿脾气没有，和他心照不宣地暧昧不清，偶尔装作不经意地碰碰手指，好像就是这辈子最胆大包天的举动了。
下人们尊他李少爷，他纠不过来，听了便笑吟吟地答应一声，也不真的拿自己当回事，下了马车，和家仆们一道搬起行李。
叶景竹扶着娘亲进了屋，回身见老管家立在回廊拐角，沉沉地望着他。
“少爷。”他一张老树皮似的脸，目光却尖得有些扎人。
“我要当爹了！”
饭桌陷入长久的寂静，唐故史举着信傻站，笑得不太聪明。
唐故青按了按皱成一团的眉心，许久才道：“你给我好好交代。”
唐故史便老老实实将如何相遇、如何相知、如何约定相守等等事无巨细地和盘托出，略去了小弟的出场，只说帮她逮了个无名小贼。
江南侠女，年方十四，还没见过多少男人，就被唐故史迷得神魂颠倒。
唐故史不好随意离队，那姑娘也是个死心眼的，许下山盟海誓，还心甘情愿地要跟他到海角天涯，远远地缀着唐门一行人，直到身体不适，寄了封信来，比她的如意郎君早一步到家。
唐故青扶着额头，半晌说不出话来，他早早收到那封信，指名送给老二，他便一直没拆，哪想到是这么大一件事。
他怎么会一度觉得老二靠谱？老四也顶多犯点小错，大错——他还没到搞大人肚子的年纪。
四个人里最平静的反倒是唐故流，她好像只是在谈论天气，波澜不惊地说道：“哦，是吗，我也有了。”
又是一阵寂静，唐故史笑容逐渐消失，呆愣片刻，勃然大怒道：“是哪个混账王八蛋，我宰了他！”
“骗你的。”唐故流说完，猛地起身，一脚踹翻了板凳，“你也知道是混账王八蛋，啊？那丫头才多大？出去别说我是你妹，老娘也不认你这个哥！”
平时打闹顶多掀桌，这回倒是要掀房顶，唐故青焦头烂额地考虑着对策，一片狼藉之时，唐故芳突然站了起来，撞开门跑了出去，发出偌大一声响。
那厢两人顿了顿，唐故流一时未动，让亲哥得以苟延残喘片刻。
“莫管他。”唐故青摆摆手，看了他们俩一眼，极不耐烦地说道，“还不赶紧去接人？三妹，你也消停些。”
唐故流气道：“大哥！”
唐故青万般无奈道：“事已至此，还能如何？一会儿把你那房收拾一下，等你嫂子过来，少不得要你照顾。”
这一个两个便各司其职地忙碌起来了。唐故青也没闲着，管完家里的事，还有几道命令等着他履行，忙完回来，已是寒月高挂了。
他拎着集市里买来的一坛劣酒，到林间寻了片刻，找到坐在树上的唐故芳。
这地方总是只有他们俩来，渐渐也成了默契。
唐故芳默不作声地接过酒坛，拍开泥封，仰头灌了一口。
他们都没有说话，临近开春，冬日只剩最后一截尾巴，虚张声势地刮着若有若无的风。
唐故芳突然笑了一下，既不讨人喜欢，也不讨人厌，曾经热衷于装傻充愣的毛头小子，竟也染上一丝晦暗不明的沉郁。
“哥，”他低声道，“这颗心明明长在我的身体里，可我为什么……管不了它呢。”
唐故青不过十六岁，他也才十三，还没度完少不更事的青葱岁月，连人间喜乐都未曾尝遍，顶多草草经历了一把悲欢离合，这样的情之所钟，能有几分刻骨铭心呢？
也许等他逐渐长大，对这段本不该出现的情感能够一笑置之，然而此时此刻，少年人的世界连这样多的难过都装不下。
唐故青不曾出声，他不知该说什么，也觉得不该说什么。
过了大约一炷香的时间，唐故芳随手扔下空酒坛，晃了晃腿，说道：“哥，我想出去游历。”
唐故青默了片刻，问道：“什么时候走？”
“不知道，等二哥……等家里忙完吧。”唐故芳平静道，“小孩儿不好带，咱几个轮流管管，也能轻松一些。”
唐故青道：“不必勉强。”
他说得认真，唐故芳却不当一回事，只是笑道：“我这么懂事，你就不夸夸？”
唐故青也笑了笑，不置一词地拍拍他的肩，一年半载下来，那冰霜似的面目也化了些，几乎看不出什么苦大仇深的迹象了。
李向月照常拉着他走，叶景竹却像触电一般甩开了他。
他从未有过如此大的反应，李向月愣了一瞬，茫然失措地问道：“怎么了？”
叶景竹没看他，别过脸道：“又不是孩子了，少动手动脚的。”
李向月偶尔犯愣，更多时候将一腔思绪藏在肚里，能够将他周全地照顾到现在，心思堪称十分缜密。
他惶惶地感到一丝不安，可两人之间始终没有个一锤定音的结果，相伴多年，早就有了固定的相处模式，如今乍暖还寒，反倒比原先更疏远起来了。
叶景竹埋头走出老远，满脑袋都是那老管家死气沉沉的哑嗓子。
他娘亲独自管了十来年的家，提到本该占据一席之位的男人，只说他死了，可想当年，却也是风风光光嫁过来的。
两条街的嫁妆，敌不过那夫君生来断袖，私底下和个男人纠缠不清，明面上又相敬如宾地借她的财产填补自家商行，当年闹得沸沸扬扬，如今依然苟活于家族羽翼之下，长安城总共那么大点布匹市场，往日夫妻，竟也争得你死我活。
叶景竹忽地止住脚步，心想，他和那畜牲又有什么区别？
如此想来，也多了一分铁石心肠，他心里难受，也不叫李向月好受，生硬地说道：“我也该接管家里生意，那么多仆从，总要有个主母来管，再过一两年，迟早娶妻生子，到时候也不需要你婆娘似的劳力劳心。”
李向月好像不在乎那句有些尖酸的讽刺，半晌才有些嘶哑地重复道：“……娶妻生子？”
叶景竹咬牙道：“是。”
他是个富家少爷，娇生惯养、专横跋扈，心血来潮地冲动过不少回，倦了、腻了，也是迟早的事，没道理让李向月一厢情愿地蹉跎下去。
叶景竹于是又掉转回来，走到他跟前，伸手道：“还我。”
李向月脸色白得不像话，隐隐还泛着青，一字一顿道：“叶景竹。”
上一回被他连名带姓地唤是什么时候？
叶景竹模糊地想了想，自打记事以来，好像从未有过。
那枚枪缨硬生生扯下来，有些破损，李向月也不管，往他手里一塞，挺直着脊背大步离去。
叶景竹伫立良久，那身单薄的肩背，终于有了一丝人如其名的合衬。
唐故流无措地碰了碰她哥，风中毛毛细雨斜着飘来，从伞下见缝插针地糊了人一脸。
唐故史茫然回神，极勉强地动了动嘴角：“屋里闷得很，我出来……走走。”
随便一走走到坟头前？
唐故流从小不知道温婉两个字怎么写，一鼓作气干巴巴地道：“你儿子还等着你去哄，我们三个不管用。”
那小孩儿也是生来成了精的，认人——当然更可能是因为他们仨都不会抱，轻则粘一手米糊，重则如唐故芳，忙着洗身上的童子尿。
唐故史似乎总算清醒过来，深吸一口气，很快吐出，起身拍了拍潮湿的裤腿，从她手中接过伞道：“要是没有你们，我真不知该怎么办了……妹儿，你以后可千万别生孩子，我害怕。”
他大概想表现得轻快些，然而没能成功，唐故流不会安慰人，想到那没叫上几天嫂子的姑娘，心里又堵得慌，只觉得天底下没有比老天爷更不讲道理的了。
叶少爷成了当家的，再过上几年，就要称作叶老爷了。
他终于长到了玉树临风的年纪，却不再有附庸风雅的毛病，只是行事间仍带了些骄奢淫逸的影子，要了最上等的雅间，和唐故芳碰了杯酒。
唐故芳这两年像根怒发的春笋，单看背影，已经是个意气风发的江湖少侠了。
叶景竹道：“说要跟我混却一直不来，我还当你抱到别的大腿了。”
“家里有事么。”唐故芳皱着脸咂摸着酒味，虽说又热又辣的不太舒服，沿着喉咙滚下去，倒也有一番滋味，没忍住又抿了一口，“你那如意郎君呢？”
叶景竹脸黑了黑：“我把他赶走了。”
唐故芳挑眉：“哦？”
“他爹娘都是天策府的人，回去也是应当。”叶景竹挑挑拣拣地夹了一筷子菜，“不说他了。我想干掉一家商行，你帮不帮我？”
唐故芳嗤道：“我又不会做生意。”
叶景竹道：“我不要你做生意。”
唐故芳上下打量他几眼，要笑不笑道：“少爷，敢情您当初跟我套近乎，是因为我姓唐啊。”
叶景竹笑得四平八稳：“不，那会儿是为了一个鸟窝——现在才是因为你姓唐。”
城外车马络绎不绝，在一辆不起眼的板车后，有个老头仔细包好一袋金银细软，郑重地交给一个十来岁的小叫花子。
那小少年一张花脸、一身破衣，不修边幅得一塌糊涂，眼神却倔得出奇。
“你这孩子，还不快点收好，之后这一路，切记财不露白，小心为上。”老人脊背微微佝偻着，显得比他本身年纪还要苍老些，“唉，老夫……老夫无用，只能送你到这了。”
少年抽了一下鼻子，一直挂在眼眶里的泪掉了下来，将本就泥猴似的脸庞染得更看不清本来面貌。
他低声问道：“我爹……真的是贪官吗？”
老人花白的胡子颤了颤，柔声道：“不，他是老夫平生最为敬佩之人。”
一时两厢无话，微微起风之时，他们身后传来另一个年轻的声音：“老师，有人来了。”
老人有些焦急地回头张望了一会儿，轻轻推了一把小叫花子，催道：“快，快走……往后做个江湖人也好，寻常百姓也好，别再回来了！”
少年低头走向那板车，忽然止了脚步，转过身来，一言不发地跪下，磕了三个响头，随后便头也不回地跳上了车。
老人阻拦不及，痛心叹道：“你这……唉……”
他驻足许久，目送那孩子孤零零地渐行渐远，布满皱纹的老脸满是悲怆。
“老师。”身后那少年又唤了声，他干净得像个玉人，脸上也没什么波动，置身事外地远远投去一眼，搀着老人，慢慢登上马车。
在他们之上，滚滚红尘奔腾而去。
或许有朝一日，终能各如所愿，皆大欢喜。
完
Lorraine 